Bij het aansluiten van soldeermaskers worden de doorlopende gaten gevuld met groene inkt, meestal tot tweederde vol, wat beter is voor het blokkeren van licht. Als het doorgaande gat groter is, zal de grootte van de inktverstopping doorgaans variëren, afhankelijk van de productiemogelijkheden van de kartonfabriek. Gaten van 16 mil of minder kunnen over het algemeen worden gedicht, maar bij grotere gaten moet worden nagegaan of de bordfabriek ze kan dichten.

In het huidige PCB-proces moeten behalve de pingaten voor componenten, mechanische gaten, gaten voor warmteafvoer en testgaten ook andere doorlopende gaten (vias) worden afgedicht met soldeerbestendige inkt, vooral omdat HDI (High- Density Interconnect)-technologie wordt dichter. VIP- (Via In Pad) en VBP-gaten (Via On Board Plane) komen steeds vaker voor in verpakkingsprintplaten, en de meeste vereisen pluggen in de gaten met een soldeermasker. Wat zijn de voordelen van het gebruik van een soldeermasker om gaten te dichten?

1. Het dichten van gaten kan potentiële kortsluiting voorkomen die wordt veroorzaakt door dicht bij elkaar geplaatste componenten (zoals BGA). Dit is de reden waarom gaten onder BGA tijdens het ontwerpproces moeten worden gedicht. Zonder aansluiting zijn er gevallen van kortsluiting geweest.

2. Het dichten van gaten kan voorkomen dat er soldeer door de via-gaten loopt en kortsluiting aan de componentzijde veroorzaakt tijdens het golfsolderen; dit is ook de reden waarom er geen doorgaande gaten zijn of doorlopende gaten worden behandeld met pluggen binnen het golfsoldeerontwerpgebied (doorgaans is de soldeerzijde 5 mm of meer).

3. Om te voorkomen dat harsvloeimiddelresten in de doorlopende gaten achterblijven.

4. Na montage op het oppervlak en de assemblage van componenten op de printplaat moet de printplaat door middel van zuigkracht een onderdruk uitoefenen op de testmachine om het proces te voltooien.

5. Om te voorkomen dat soldeerpasta aan het oppervlak in de gaten stroomt, waardoor koudsolderen ontstaat, wat de montage beïnvloedt; dit is het duidelijkst bij thermische pads met doorlopende gaten.

6. Om te voorkomen dat tinparels tijdens het golfsolderen naar buiten springen en kortsluiting veroorzaken.

7. Het dichten van gaten kan zeker nuttig zijn bij het SMT-montageproces (Surface-Mount Technology).